La finale Elite 26" des Championnats du Monde de Champéry a été très intense et spectaculaire, malgré des conditions de courses extrêmement difficiles. Le parcours était d’un niveau très relevé, avec des zones composées pour l’essentiel de gros obstacles artificiels de bois, de rochers et de métal que la pluie qui est tombée sans discontinuer durant toute la finale rendaient très glissants. Beaucoup plus inhabituel sur une course UCI, une zone était tracée dans le lit même d’une rivière, sur les bords et au beau milieu du cours d’eau et faisait passer les trialistes sur des rochers moussus détrempés qui ne pardonnaient pas la moindre approximation. Toutes ces zones étaient relativement longue et aussi techniques que physiques, à l’instar de la zone 1, une succession de troncs et de rochers qui semblait interminable et impossible à sortir. Bref une finale des plus corsées et des plus arrosées, durant laquelle les trois ténors du vtt-trial mondial, les Koxx riders Gilles Coustellier et Vincent Hermance et le pilote GT Kenny Belaey se sont livrés à un duel sans merci pour le titre suprême. Derrière, on se bat pour sortir une zone et pour les places d’honneur. Le suspense du duel du trio de tête tiendra en haleine les quelques spectateurs présents jusque la dernière zone. Gilles qui avait perdu l’an dernier ce maillot à Mont Sainte-Anne alors qu’il avait dominé la saison 2010 sans partage, est revenu sur ce Mondial suisse avec une farouche volonté de revanche et la ferme intention de reprendre le titre. Et le moins que l’on puisse dire c’est qu’il a accompli sa mission. Gilles aura été l’homme de ces Championnats du Monde Elite : la veille déjà, il a décroché le bronze en 20" devant quelques-unes de plus grosses pointures de la discipline. Et ce dimanche, il a tout donné pour obtenir l’or tant convoité en 26". Il sera notamment le seul à sortir à zéro et par deux fois la zone naturelle de la rivière. A l’issue du premier tour, Vincent Hermance est en tête avec un total de 17 points, devant Gilles qui en compte un de plus et Kenny qui est à 20. C’est maintenant que tout va se jouer entre les trois hommes Gilles réussit un tour incroyable à seulement 4 points, terminant par un magnifique zéro dans la zone Motorex. Vincent Hermance échoue sur le troncs et le métal des deux dernières zones, et voit la victoire lui échapper. Il termine à égalité de points (30) avec Kenny Belaey, qui fait un second tour remarquable et s’arrache pour sortir la dernière zone à zéro. Les deux hommes sont donc départagés par rapport aux résultats des qualifications de la veille. Kenny qui les avait terminé en tête décroche l’argent de ce mondial et Vincent (2nd) le bronze. Soulignons la grosse performance de ce garçon venu du Canada, le pilote Rockman John Webster, qui est de nouveau parvenu comme l’an dernier à se qualifier à la finale du plus gros évènement UCI (bien qu’il ne court pas en Coupe du Monde !) devant quelques-uns des plus grands spécialistes de la discipline. John a encore amélioré sa performance de l’an dernier et termine cette fois-ci en quatrième position. Un véritable exploit. L’autre pilote Rockman en course, le Champion de Grande-Bretagne Ben Savage, fait lui aussi une excellente opération en terminant en cinquième position devant Aurélien Fontenoy (Inpulse). Le Champion d’Allemagne Hannes Hermann (Atomz) termine en septième position devant Giacomo Coustellier (Koxx), qui ouvrait cette finale mais n’est pas parvenue à entrer dans la course et abandonne en fin de parcours. Vous pouvez retrouver les résultats complets de cette finale par ici : Gilles Coustellier reprend le maillot arc-en-ciel.

Voici un magnifique retour en images sur cette finale, avec près de 85 photos qui nous replongent (c’est le cas de le dire) dans toute l’intensité de la course la plus importante de l’année. Il nous est proposé par Owen Gilliam, une personnalité de la scène trial australienne. Ce Tribal Rider de 31 ans, qui vient de Melbourne, pratique le trial depuis cinq ans et il vit sa passion pour le bike trial à 100%. Owen a déjà posé ses crampons sur tous les plus beaux spots du continent et il a fondé le shop BikeTrials Direct, pour aider le trial à se développer en Australie, où il est un sport quasi confidentiel. BikeTrials Direct sponsorise les deux meilleurs pilotes du continent : Joe Brewer et Andrew Dickey. Et vous propose maintenant de revivre quelques moments forts de cette course apocalyptique.

Giacomo Coustellier, Hannes Hermann, Ben Savage et Aurélien Fontenoy qui entrent en course... La zone 1, une zone redoutable avec en entrée en matière un tronc incliné où l’adhérence est extrêmement précaire. Suit ensuite un enchaînement affolant de troncs et de rochers qu’aucun des finalistes ne sortira au premier tour.

Le N°1 Canadien John Webster réussit la première partie de la zone au premier tour.

Au second tour, il sort quasiment toute la zone ! Mais il butte sur la dernière difficulté, un franchissement rocheux particulièrement difficile où il y a juste la place de poser une roue, et où il faut se replacer sur l’arrière pour prendre la sortie de zone sur la droite.

Le voici sur la zone 2 des rochers. C’est sur cette zone qu’il gagne sa quatrième place, grâce à un 3 au premier tour et à un 2 au second.

Dans la zone 3 de la rivière, qu’il sort à 3 points au second tour.

John dans la zone 5 des troncs... Un mikado géant posé dans un gros dévers. Ajoutez à cela une pluie battante. Kenny Belaey sera le seul à la sortir au premier tour. Et Gilles Coustellier réalisera le même exploit au second tour.

Vincent Hermance aurait pu décrocher ce dimanche un second titre élite mondial. Mais il échoue en fin de parcours dans les zone 5 (troncs en escarpement) et 6 (Motorex). Le voici dans la zone 1 au premier tour. Il sera le seul à la sortir au second tour !

La désillusion de la fin du second tour, sur l’énorme franchissement d’entrée de la zone Motorex.

Kenny Belaey a brillamment défendu son titre mondial sur ce parcours dantesque, signant un premier tour à 20 et un second à 10, mais devra finalement s’incliner. Il accède aux hauteurs rocheuses de la terrible zone 1 au premier tour et parviendra à la sortir au second.

Il se montre redoutable dans la zone de rochers, qu’il sort par deux fois à zéro.

Il échoue sur la zone de la rivière (3) et la zone de béton (4) au premier tour mais parviendra à les sortir au second passage.

Le finish de Kenny. Il sort cette dernière zone à zéro et file rendre son carton au plus vite.

Gilles Coustellier a sorti au second tour un de ces trials incroyables dont il a le secret et l’a détrôné. Sortir ces 6 zones à 4 points dans de telles conditions dépasse purement et simplement l’entendement. Un véritable exploit. La première zone ne passera pas non plus pour lui au premier tour.

La dernière lui offre cette victoire tant attendue et un grand moment d’émotion que partage toute son équipe. Bravo Gilles pour ce mondial 2011 exceptionnel !